蛇纹石化是地球上最重要的水岩相互作用之一，是宜居地球形成和生命起源的关键过程，它影响早期地球大气挥发分含量以及俯冲带中的挥发分再循环。冥古代地球大气含有高浓度的二氧化碳和氮气。在岩浆海阶段的末期，地表温度逐步下降到700 °C以下，地球表面的 (超)基性岩石(主要为橄榄岩、科马提岩和玄武岩)与早期地球大气发生水岩相互作用，橄榄石和辉石中的二价铁(Fe²⁺)被氧化形成三价铁(Fe³⁺)，产生大量氢气： 蛇纹石化导致部分氮气被还原形成氨，二氧化碳被还原形成甲烷(Shang等, 2023)。这表明，蛇纹石化对早期地球大气演化和生命起源具有重要意义。蛇纹石含有高达13.5 wt% H₂O，同时蛇纹石富集碳和硫等挥发分(Scambelluri等, 2001, 2014)。高温高压实验表明，蛇纹石在深度超过150 km时仍然保持稳定。因此，蛇纹石对俯冲带中挥发分(H₂O、H₂和碳等)再循环起着重要作用。
 

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